Terapie tmou,pobyt ve tmě známý též jako senzorická deprivace v prostředí úplné tmy, získala v posledních letech značnou pozornost i v odborných kruzích kvůli svým psychologickým účinkům. Přestože vědecký výzkum této metody stále není rozsáhlý, existují již ověřené poznatky z kvalitních studií upozorňující na její potenciál.
Jedním z nejčastěji zmiňovaných efektů terapie tmou je pokles úrovně stresu a úzkosti. Výzkumy ukazují, že krátkodobý pobyt v tmavém, senzoricky omezeném prostředí vede ke snížení hladiny stresových hormonů jako je kortizol. A navozuje pocit klidu a relaxace (Lloyd et al., 2012; Kjellgren et al., 2008). Tento efekt je pravděpodobně spojen s některými fyziologickými změnami, které nastávají při dlouhodobé tmě. Zejména ovlivňují hladinu serotoninu a melatoninu, hormonů nezbytných pro regulaci nálady a cirkadiánního rytmu (Shechter & Boivin, 2010).
Další prokázané efekty zahrnují zvýšenou introspekci a sebeuvědomění. Studie popsaly, že izolace smyslových podnětů podporuje introspektivní stavy, usnadňuje hlubší uvědomění si vlastních emocí. Dále přispívá k psychologickému sebeuvědomění a kreativnímu myšlení (Kjellgren et al., 2008; Suedfeld & Borrie, 1999).
Některé výzkumy rovněž ukázaly, že terapie tmou může mít pozitivní efekt i v léčbě subklinické deprese a mírných psychických obtíží, zejména díky efektu normalizace biologických rytmů, stability emočních stavů a zlepšení celkové psychické pohody (Van Dierendonck & Te Nijenhuis, 2005).
Významným mechanismem působení terapie tmou je též korekce cirkadiánních rytmů prostřednictvím normalizace sekrece melatoninu, hormonu regulujícího spánek a bdění. Díky tomu mají lidé po absolvování terapie lepší kvalitu spánku a vyšší úroveň energie (Shechter & Boivin, 2010; https://doi.org/10.1016/j.jsmc.2009.12.004).
Předběžné závěry ukazují, že terapie tmou dokáže efektivně podpořit psychickou pohodu a adaptabilitu na stresory moderního života (Suedfeld & Borrie, 1999; https://doi.org/10.1080/08870449908407346). Přestože jsou zjištění dosavadních studií povzbudivá, odborníci doporučují rozsáhlejší a detailnější výzkumy potřebné k hlubšímu porozumění této terapeutické metodě.